TEMA: El Ecuador Regionalizado
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REFLEXIÓN.
El Ecuador es un país regionalizado. Las regiones son importantes
hasta el presente. ¿Cómo eran las regiones cuando se fundó la República?
¿Cómo juntarías tú las regiones dentro del naciente Ecuador?
En 1830, tres regiones se juntaron para formar el nuevo Estado
independiente. Esas regiones se habían formado dentro de la Real Audiencia de
Quito. Eran territorios con una ciudad como su eje político y económico. En la
Gran Colombia, las regiones fueron cada cual un departamento, que luego
formaron juntos el Estado del Ecuador.
En el norte y centro de la Sierra, desde lo que ahora es la
provincia del Carchi hasta el sur de la actual provincia de Chimborazo, se había
consolidado una región con su eje en Quito, y con ciudades intermedias como
Ibarra, Otavalo, Latacunga, Ambato y Riobamba. Eran tierras altas, con valles
de clima templado, donde se cultivaba maíz, papas, trigo, cebada y otros
granos. Grandes extensiones se dedicaban a la crianza de ovejas. Otras tierras
estaban cubiertas de bosques y vegetación. En esta región vivía la mayor parte
de la población ecuatoriana. En la Sierra centro-norte predominaban las grandes
haciendas, que ocupaban la mayoría de la tierra cultivable y pertenecían a un
reducido grupo de familias. Como se ha visto, las comunidades indígenas
conservaban parte de sus tierras. Había también pequeños propietarios rurales,
artesanos y comerciantes medianos y pequeños. La producción de cueros y
textiles de la región se vendía en la costa, especialmente en el sur de Nueva
Granada, actual Colombia.
Donde hoy están las provincias de Cañar, Azuay y Loja se había
conformado una región, cuyo eje era Cuenca. Hacia el sur estaba Loja, una ciudad
importante, y al oeste la antigua área minera de Zaruma. En la Sierra sur la
concentración de tierras era menor que en el norte. Había menos peones
“conciertos”, pero sí otras relaciones precarias de trabajo. Existían
trabajadores dependientes, “arrimados” y “aparceros”, además de artesanos y
pequeños comerciantes. Se producía granos y se criaba animales. Aunque con
menos volumen, se mantuvo la explotación de las minas y se incrementó la
recolección de quinua o cascarrilla, corteza de un árbol que se utilizaba para
preparar una bebida que prevenía las fiebres. Se la exportaba a los países que
tenían colonias en las zonas cálidas del mundo. El intercambio más activo era
con Guayaquil y Perú.
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La Costa
El litoral del océano Pacífico y las grandes extensiones regadas
por el río Guayas y sus afluentes, conformaban la región que se denominaba
Costa, con el puerto de Guayaquil como eje. Otros centros urbanos eran
Montecristi y Portoviejo. La pequeña ciudad de Esmeraldas y su territorio
circundante estaban muy aislados. Buena parte de las tierras de la Costa
estaban todavía cubiertas de bosques tropicales, donde vivían pueblos
indígenas. Como ya se observó, en las áreas cultivadas había pequeñas
propiedades rurales donde se sembraba tabaco, arroz, plátano y otros productos, que se vendían
localmente o se exportaban a los países vecinos. También había grandes
haciendas que producían cacao para la exportación. En las haciendas de la Costa
había escasez de trabajadores. Por eso aumentaba la migración de la Sierra a la
Costa.
Esfuerzos por la unidad
Entre las regiones que
conformaban el Ecuador en sus inicios había diferencias y conflictos. Sus
élites dirigentes se enfrentaban. La mayoría del pueblo era dominada y
explotada. La regionalización se ha mantenido, con modificaciones y
ampliaciones, hasta el presente. Pero también había desde el principio, y aún
existe hoy, una gran voluntad por mantener la unidad del país. Ese es nuestro
compromiso.
El nombre del Ecuador
En 1830 se reunió la
Asamblea que fundó el país y redactó su primera Constitución. Cuando se eligió
su nombre, los representantes de Guayaquil y Cuenca, que juntos eran mayoría,
pensaban que no debía mantenerse el tradicional, Quito, que se identificaba con
una de las tres regiones. Adoptaron un nombre de compromiso, Ecuador, como
habían llamado a estas tierras los sabios franceses que las visitaron casi un
siglo antes. Al principio quizá sonó extraño aquel nombre, pero la gente se
acostumbró y ahora lo sentimos propio. Es parte de nuestra identidad. Fue fruto
de tensiones regionales, pero también de la voluntad de formar un solo país y
mantenerlo unido.
ACTIVIDADES DE APLICACIÓN
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